No solo se negocia en los despachos o salas de reuniones de una empresa, sino que entorno a la mesa de un restaurante, en una fiesta o en cualquier otro acto social puede ser un buen lugar para hablar de negocios, o al menos para iniciar o perfilar una buena base de negocio.
Para poder desenvolverse correctamente en sociedad hay que tener buena educación, así como conocer algunas normas básicas de comportamiento, entre las que podemos destacar:
1. En la mesa. Si surge la oportunidad de comer con nuestros anfitriones, lo mejor será optar por una cena, mejor que un almuerzo, en el que no se sacarán temas de negocios, a menos que ellos lo propongan o saquen el tema en la conversación. Para un venezolano la cena es un acto social para divertirse y confraternizar, pero no para hacer negocios.
Las señoras es mejor que vayan acompañadas, pues aún se mira con recelo que una señora sola coma con un empresario masculino. Estas situaciones son poco comunes, y ponen de manifiesto el poso machista que aún queda en parte de la sociedad venezolana.
Si tiene una reunión por la mañana y le invitan a almorzar, suele significar que se desea continuar hablando de negocios durante la comida. No obstante debe tantear un poco la situación para no equivocarse. Pero generalmente, un almuerzo suele ser laboral y la cena más social.
La cuenta siempre la paga quien invita, y generalmente, suelen hacerlo de forma privada para que no llegue la cuenta a la mesa. Ni se le ocurra tratar de pagar la cuenta. Los venezolanos son unos anfitriones perfectos y no lo verían con buenos ojos esta postura.
2. Horarios. Los horarios para un almuerzo de negocios suelen ser desde las 12,30 del medio día en adelante, hasta las 2,30 ó 3 de la tarde. Depende lo que se alargue el almuerzo. En el caso de las cenas suele ser a partir de las 9 de la noche y prolongarse hasta la media noche (las 11 ó 12 horas de la noche).
3. Comida. Las comidas son copiosas, sobre todo los almuerzos, que pueden incluir cinco o más platos, incluido el postre. Se utiliza mucho el comino y el azafrán. Hay platos muy sabrosos y tradicionales que no debe dejar de probar como los tequenos, las arepas, el pabellón criollo y otros muchos deliciosos platos. El café, servido después de los postres, suele ser bastante fuerte.
4. Propinas. Las propinas, aunque se suelen añadir en la cuenta, también se suele dejar otro pequeño importe en la mesa. Como regla general, no siempre respetada, es que se añade un 10% en la cuenta y se deja otro 10% en la mesa. También se suele dejar propina a los botones del hotel, maleteros, aparcacoches e incluso se deja propina en las gasolineras. Como curiosidad, a los taxistas no se les suele dejar propina a menos que le ayuden con las maletas. Tradicionalmente se dice que en Caracas es la ciudad donde se dejan las propinas más altas de toda Venezuela.
5. Copas. Los venezolanos son grandes amantes de la vida social y por ello les gusta tomar una copa, sobre todo buen whisky, con sus invitados. No debe rechazar un ofrecimiento de este tipo, salvo por circunstancias importantes o de salud; también por motivos religiosos.
6. Invitado a casa. Los venezolanos son grandes y buenos anfitriones por lo que puede ser invitado a visitar la casa de alguno de sus colegas. No se olvide tener un detalle con los dueños de la casa. Licores, bombones o dulces, flores o cualquier otro pequeño detalle. No se olvide dar las gracias también de palabra por la invitación.
7. Colocación. Los anfitriones e invitados se suelen sentar enfrentados entre sí, en actos o comidas de carácter laboral, y de forma más tradicional, anfitriones enfrentados en comidas de tipo social. A la derecha del anfitrión la señora invitada, la de más edad o categoría; a la derecha de la anfitriona el invitado de honor, el de más edad o de categoría.
8. Brindis. Si tiene lugar un brindis o es usted quien lo propone, no debe olvidarse decir "Salud" (lo que en inglés equivale a "Cheers"). Cada brindis propuesto en su nombre debe ser replicado con otro de usted agradeciendo ese gesto.
9. Comportamiento. En la mesa, estilo continental para el uso de los cubiertos. Tenedor en la mano izquierda y cuchillo en la derecha; no se corta todo el alimento y se cambia el tenedor de mano para comerlo. Los cubiertos se deben utilizar de fuera hacia adentro. Si desea más información puede visitar nuestro tema "En la mesa" donde tiene varios capítulos que hablan sobre los cubiertos, el uso correcto, la cristalería, etc.
10. Agradecimiento. No solo se expresa su gratitud con un obsequio o detalle, sino que también debe hacerse de palabra, cuando estamos invitados, y por escrito, en los días posteriores a nuestra partida (mejor al día siguiente de haber disfrutado de la velada).
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