La cena de acción de gracias es todo un acontecimiento social y, sobre todo familiar, en los Estados Unidos y en Canadá. Seguramente es una de las celebraciones más importantes, si no la más, de todas las que se celebran en ese país. Se celebra el cuarto jueves del mes noviembre, aunque originariamente, se celebraba el último jueves del mes de noviembre. En Canadá se celebra en el mes de octubre, el segundo lunes de octubre.

Como en cualquier otra cena familiar hay que tener en cuenta una serie de consejos de etiqueta a tener en cuenta para tener una velada agradable.

Actitud positiva. Debe acudir a la cena familiar cargado de optimismo y con una actitud positiva para no “aguar” la fiesta a los demás. Hay que tratar de dejar los problemas en la puerta y disfrutar de la cena y de la compañía, bien de la familia o de los amigos o personas con las que se reúna esa noche.

Puntualidad. En este tipo de celebraciones es habitual que haya una gran cantidad de personas invitadas y hay que tratar de ser puntuales para no hacer esperar al resto. No solo como cortesía hacia las personas que han llegado a tiempo, sino por los propios alimentos que puede que no estén en óptimas condiciones si no se sirven a la hora prevista. Además el retraso de algunos puede causar el enfado de alguno de los invitados, y no es una buena forma de empezar la noche.

Vestuario. Vista como se acostumbra a vestir en su casa por esas fechas. Ni con su ropa de trabajo ni con una ropa de etiqueta no acorde a los usos y costumbres de su casa o del lugar donde celebre el día de acción de gracias en esa ocasión. El vestuario debe ser acorde y en sintonía con el del resto de los invitados.

Orden. En la mesa el orden de colocación de los comensales suele ser realizado en orden a criterios de edad. Los abuelos o personas de mayor edad son los que presiden la mesa, y luego, en orden decreciente a la edad, se van colocando el resto de los invitados. Los niños pueden ser colocados en un lugar determinado por cuestiones prácticas, y pueden sentarse al lado de sus padres, si fuera necesario atenderles para cortarles los alimentos, vigilar cómo comen, etc.

Servicio. A la hora de servir los platos, se puede seguir el mismo criterio que el del orden de colocación de los comensales. De mayor a menor. Es decir, la persona de más edad es la primera en recibir su comida. Al igual que el orden de colocación de invitados, el orden de servicio puede variar por razones prácticas. Nadie debe empezar a comer hasta que todos estén servidos. Una vez que todo el mundo tiene la comida en su plato, ya pueden empezar a comer, o bien se puede esperar a que lo haga quien preside la mesa.

¿Quién me pasa? Es muy habitual un intercambio de cosas a lo largo de la cena. Acercar una fuente para repetir, una salsera para añadir salsa a su plato, pedir el bol que contiene la ensalada, o simplemente alcanzar el salero. Recuerde: no se cruza el brazo por delante de otras personas, si no alcanza lo que quiere deberá pedirlo y se lo acercarán. No se pasa comida entre platos, ni se meten los cubiertos en otro plato que no sea el suyo.

Conversación. Generalmente se hablan temas familiares, se recuerdan experiencias y cenas pasadas, se puede recordar a las personas que faltan, y se cuentan cosas que le han pasado a uno durante el año, ya que muchos de los invitados solo se ven en estas cenas o muy de cuando en cuando. No es correcto hablar de enfermedades, accidentes y cosas desagradables. Ni tampoco es conveniente hablar de temas que siembran la polémica, sobre todo si sabe que cada uno es de un equipo distinto o de partidos políticos rivales, por poner algunos ejemplos. En estos casos, es bueno que alguien ejerza de moderador. Alguien con fuerza y autoridad como pueden ser los padres o los mayores de la casa.

Comer. Es de suponer, que todos los comensales saben utilizar los cubiertos, la servilleta, las copas y todos los elementos que están sobre la mesa. Si desconoce el uso de alguno de ellos, no dude en preguntar.

Comportamiento. En la mesa debe comportarse con corrección. En la conversación, utilizando los cubiertos, comiendo, actuando y sobre todo, debe sentarse de forma adecuada y correcta. Nada de balanceos con la silla o tirarse hacia atrás con el consiguiente peligro de caerse, ni comportamientos por el estilo.

Terminar. Al terminar de cenar no debe irse de forma inmediata. Hay que tratar de hacer un rato de sobremesa y conversar con todos los invitados. Si quiere fumar debe preguntar si es posible a los dueños de la casa y averiguar si al resto de los invitados no les molesta.